12月14日,继小米、腾讯等大厂纷纷入场机器狗领域,OPPO也在发布会中亮相第2代四足机器人。从今年现代汽车公司以 11 亿美元的价格收购了波士顿动力公司的控股权则能看出,足式机器人新项目将成为众多开源人工智能搭载载体。每一项人工智能技术都能赋予机器狗一项新的能力,将这些能力整合在具有普适移动能力的机器狗上将会给不同行业创造前所未有的价值。

2021年,全球芯片短缺仍在持续。彭博社称,苹果最初计划在 2021 年的最后几个月生产 9000 万部 iPhone,但由于博通和德州仪器的芯片供应问题,这一数字可能被削减 1000 万部。虽然几乎没有一家大型科技公司公开表示对此太过担心,但苹果、微软、三星、特斯拉、AMD和英特尔都表示过,芯片组件短缺是他们上季度或下一个季度的潜在问题。

在这种爆发性的市场需求下,大量的芯片缺口出现,新兴的消费需求在拉扯本身就紧张的供需关系,一直在市场上打价格战的微控制器芯片MCU由此成为了此次缺货的主角,据行内人士透露,目前部分芯片的价格已经翻了10倍,甚至有的还拿不到货。

机器人行业受缺芯风暴波及

芯片,是控制机器人系统的一个部分。

就仿生机器人来说,以四足机器人行业佼佼者——蔚蓝阿尔法机器狗为例,一台阿尔法机器狗上,需要搭载包括MCU(微控制器芯片)、DSP(数字信号处理芯片)、CPU等芯片,完成机器狗的控制至少需要超过12颗MCU芯片。全球芯片短缺正影响着机器人供应商的交付和量产。

“我们作为第一家可规模量产的四足机器人,现在正在紧张的批量生产交付中,由于缺芯影响到上游半导体供应商,我们也在积极解决,因为还是想要交付给客户最完美的品质产品,并不想替换成低成本的芯片,所以在相关交付时效方面有了一定的影响,本该10月份交付的第一批产品还是耽误了好几个月时间,这也是我们现在面临的很大的挑战。”蔚蓝科技表示,蔚蓝阿尔法机器狗设备上要用到的芯片类型其实非常多,按类型来说,阿尔法狗芯片包括感知、计算、通信、存储、控制等几大类功能。“我们希望机器狗不仅需要做到可编程、拟人化、通用性,同时,而且还需要具有记忆能力、语言理解能力、图像识别能力、推理判断能力等人工智能,所以机器狗还需要搭载各种有获取外部环境信息能力的传感器,批量生产只要解决时间问题。”

2019年,蔚蓝向特定客户发布了世界上首款四足机器人形态的个人机器人项目 — 阿尔法机器狗,是世界上个定位为通用型四足形态个人机器人的产品。2020年初,蔚蓝第二代阿尔法机器狗多项技术指标取得重要突破,包括最高奔跑速度(4.15米/秒)在内的多项技术指标超过同级别世界纪录保持者 MIT mini Cheetah(3.7米/秒,美国麻省理工学院科研项目)。2021年3月底,蔚蓝向广大创新者发布了全新可预售量产的第五代阿尔法狗C系列产品,售价人民币26900元。

随着人工智能、大数据、5G、智能传感等技术的快速发展与深度应用,近年来,机器人智能化发展呈现从感知智能向认知智能升级、从单机智能向集群智能演进等多重特点,在人机协作、人工智能和仿生结构等方面持续迭代,机器人越来越“聪明”,正加速赋能生产生活。

工业领域仍是机器人最主要的应用领域。蔚蓝阿尔法狗应用场景首先批量开放面向C端,定位为未来智慧生活产品,集成高清拍摄、自动跟随、建图避障、开放编程接口等功能,是高性能四足机器人走进普通人生活的第一步。阿尔法机器狗作为全球第一个可实现大规模量产的机器狗面临更多的机遇和挑战。

阿尔法狗究竟什么来头

据蔚蓝科技介绍,从芯片到操作系统,从云平台到算法框架,阿尔法机器狗采用开放架构,支持大量软硬件和开源生态。内部操作系统为应用广泛的Linux,编程爱好者们可以尽情使用编程语言和软件工具进行二次开发。开发人工智能应用就像开发普通软件一样简单。

阿尔法狗可以加装强大的Insta360®徕卡®镜头防抖运动相机和360度全景相机,基于Insta360®强大的防抖运动摄像技术、全景摄像技术、以及深度追踪2.0和AI创意库等先进技术,阿尔法机器狗也可以变身摄影大师。

执行器是机器人最重要的核心部件之一,是机器狗运动能力的来源。因此,蔚蓝科技携手全球领先的高精度驱动系统制造商瑞士maxon联合研发机器狗专用高性能执行器,未来将共同推动机器人执行器领域的革新。刚刚抵达火星的“毅力号”探测机器人和首架火星直升机均装备maxon驱动系统,目前已有超过100台maxon电机正在红色火星上服役。

制造阿尔法机器狗的所有材料均经过严格筛选,核心机械结构均采用航空级工业铝和超轻量化设计,保证机械强度的同时更让阿尔法机器狗运动起来不失灵巧。蔚蓝科技表示超跑大多采用碳纤维材料进行结构强化和车身轻量化,阿尔法机器狗关键轻量化部件同样采用碳纤维材料。同时,蔚蓝科技联手全球传动和流体动力领导者Gates为阿尔法机器狗设计高强度工业级传动,让用户能够感受到阿尔法狗卓越的运动潜能。

随着中国智能制造创新的发展,四足机器人作为高价新物种,需要破冰用户信任和用户教育。蔚蓝科技作为量产后市占率将达到行业第一的四足机器人科技公司,具有不可小觑的实力。和其他公司不同的是,商业价值并不是蔚蓝科技的终极目标,而是以机器狗为切入,致力于提升先进生产力发展,加速世界向可持续创造与生产的转变,探索出人工智能时代的前沿创新和无限可能。